Infiintata in anul 1692 de ordinul calugarilor iezuiti, sub domnia imparatului Leopold I, unitatea de invatamant cunoscuta astazi sub numele de Colegiul National „Gheorghe Lazar” a trecut de-a lungul timpului prin urmatoarele etape istorice:
I. Epoca latina 1692 – 1848. Perioada gimnaziului de cinci clase cu predare in limba latina, organizat de la 1780, sub imparatul Iosif al II-lea, dupa Norma Regia.
II. Epoca germana 1849 – 1867. Perioada gimnaziului de opt clase cu bacalaureat, cu predare in limba germana, organizat dupa Entwurf der Organisation der Gymnasien und Realschulen (ministrul Thun).
III. Epoca maghiara 1868 – 1918. Perioada gimnaziului de opt clase cu bacalaureat, cu predare in limba maghiara, organizat dupa Entwurf der Organisation der Gymnasien und Realschulen (1868 – 1879), Ordinul ministrului Trefort Nr. 17.630/05.07.1879 (1879 – 1883), Legea Scolilor Medii Nr. 27.910/20.08.1883 (1883 – 1887), respectiv Planul de Invatamant Local (1888 – 1918/1919).
IV. Epoca romana – incepand de la 1919. Incepand din 1919, scoala trece la limba de predare romana, fiind organizata conform legislatiei in vigoare in Romania, primind denumirea de liceu si dreptul de a purta numele marelui carturar si patriot roman Gheorghe Lazar, fondatorul invatamantului romanesc modern. In aceasta perioada, structura planului de invatamant si a planului de scolarizare a suferit numeroase modificari – trecand prin liceul de opt si sapte clase (1919 – 1948), scoala medie/liceul de unsprezece si zece clase (1948 – 1965), respectiv liceul de doisprezece clase incepand din 1965.
In anul 1992, la aniversarea a 300 de ani de existenta, liceul a primit prin Ordin al ministrului invatamantului denumirea de Colegiul „Gheorghe Lazar”, iar incepand cu anul scolar 1999/2000 a devenit Colegiul National „Gheorghe Lazar”. Incepand din acel an scolar, intr-un demers de regasire si de reafirmare a identitatiii, a fost ales si a inceput sa fie utilizat ca motto „aequo animo” – insemnand „din tot sufletul, cu toata daruirea”. Aequo animo este deopotriva o marturie si un indemn pentru toti profesorii, elevii si absolventii Colegiului National „Gheorghe Lazar”.
In cele peste trei secole in care Colegiul National „Gheorghe Lazar” a invatat si a produs invatare, ideea si actiunea educationala au fost mereu inscrise in cele mai inalte coordonate culturale si morale ale epocii.
Un numar impresionant dintre absolventii si profesorii scolii au devenit personalitati de seama ale culturii nationale si universale – precum Gheorghe Lazar, Octavian Goga, Aurel Vlaicu sau Emil Cioran.
